Scott Wenig
버넌 그라운즈(Vernon Grounds)는 변증학, 사회정의, 목회상담이라는 분야에서 보기 드문 다양한 은사를 통해 복음주의 운동을 형성한 인물이었다.
2010년 9월 12일, 96세의 나이로 세상을 떠난 버넌 그라운즈의 삶은 북미 복음주의 운동의 탄생과 성장, 그리고 성숙의 과정을 함께 아우르고 있다. 70년에 걸친 그의 사역 동안 그는 여러 중요한 방식으로 현대 복음주의 형성에 기여했다. 그는 덴버 신학교(Denver Seminary)라는 중요한 교육기관을 세우고 발전시켰으며, 복음주의자들에게 사회적 실천과 복음전도를 결합할 것을 도전했고, 심리학에 대한 새롭고도 철저히 기독교적인 접근 방식을 제시했다. 그러나 이러한 일들을 하기 이전부터 그라운즈는 이성적이고 합리적인 신앙을 설교하는 데 자신을 헌신했다.
새롭게 설립된 델라웨어주의 페이스 신학교(Faith Theological Seminary)에서 학생으로 공부하던 시절, 그라운즈는 훗날 복음주의의 대표적인 인물들이 된 아서 글래서(Arthur Glasser), 케네스 칸처(Kenneth Kantzer), 조셉 베일리(Joseph Bayly), 프랜시스 쉐퍼(Francis Schaeffer) 등과 함께했다. 페이스 신학교 공동체는 그들의 신학적 지도자인 칼 맥킨타이어(Carl McIntire)처럼 초자연적 신앙의 지적 토대를 수호하는 데 헌신하고 있었다.
뉴저지주 패터슨(Paterson)에서 젊은 목사로 사역하던 동안, 그라운즈는 라디오 강연 시리즈를 바탕으로 첫 번째 책인 『우리 소망의 이유(The Reason for Our Hope)』를 출간했다. 그는 초자연적인 그리스도에 대한 믿음과 하나님의 말씀의 신뢰성을 설득력 있게 변호했다. 이 책을 통해 그라운즈는 평생 지속될 변증학에 대한 관심을 시작했다. 이후 몇 년 동안 그는 새롭게 설립된 풀러 신학교의 에드워드 존 카넬(Edward John Carnell)과 함께 미국 복음주의 진영의 지적 부흥을 이끄는 선구자가 되었다.
패터슨에서 목회하는 동안 그라운즈는 드루 대학교(Drew University)에서 심리학 박사과정을 병행했다. 그곳에서 그는 「지그문트 프로이트 심리학에서 사랑의 개념(The Concept of Love in the Psychology of Sigmund Freud)」이라는 주제로 박사학위 논문을 쓰기 시작했다. 이 논문을 완성하는 데 무려 20년이 걸렸지만, 그의 연구 주제는 훗날 문화와 적극적으로 소통하고 근본주의적 사고방식에서 벗어나게 되는 그의 방향성을 미리 보여주었다.
그라운즈의 뛰어난 지적 능력은 더 넓은 사람들의 관심을 끌었고, 결국 그는 목회 현장을 떠나 뉴욕의 새로 설립된 침례성경신학교(Baptist Bible Seminary)로 가게 되었다. 1945년 가을, 그는 그곳에서 학장과 신학 및 변증학 교수로 사역을 시작했다.
1951년 그는 당시 보수침례신학교(Conservative Baptist Theological Seminary)라 불리던 학교, 훗날 덴버 신학교로 이름이 바뀐 기관의 학장과 총장으로 부름받았다. 그는 이후 28년 동안 이 학교를 이끌면서, “섬기는 리더십(servant leadership)”이라는 표현이 널리 사용되기 훨씬 이전부터 이를 삶으로 실천했다.
그는 덴버 신학교의 교수진과 직원, 후원자들에게 영감을 주었으며, 학생 수를 30명에서 300명 이상으로 성장시켰다. 재정적인 어려움과 근본주의자들의 거센 공격 속에서도 그는 이 모든 일을 이루었다. 동시에 광범위한 순회 사역을 감당했는데, 복음주의 변증가 버나드 램(Bernard Ramm)은 그를 여행하며 사역했던 존 웨슬리에 비유하기도 했다.
그라운즈는 덴버 신학교의 정신을 다음과 같이 표현했다.
“여기에는 헌신 없는 사고의 자유, 즉 뿌리 없는 자유주의가 없다. 또한 사고의 자유 없는 헌신, 즉 굳어버린 교조주의도 없다. 여기에는 성경이 정한 한계 안에서 생각하려는 헌신, 곧 살아 있는 복음주의가 있다.”
그는 자신의 말을 삶으로 실천하며, 기독교 신앙의 진실성과 당시 시대의 필요와 문제에 대한 신앙의 적용을 다룬 다섯 권의 책과 약 200편의 글을 남겼다. 특히 사회윤리와 기독교 상담이라는 매우 다른 두 영역에서 중요한 업적을 남겼다.
1960년대는 문화가 급격하게 변화하고 복음에 대한 사회적 적대감이 커지던 시기였다. 이러한 상황에서 그라운즈는 세상과 단절된 채 자신들만을 보호하려는 복음주의자들에게 개인의 회심과 사회적 실천을 함께 추구할 것을 도전했다.
1969년 그는 1967년 강연 시리즈를 바탕으로 『복음주의와 사회적 책임(Evangelicalism and Social Responsibility)』을 출간했다. 이 책은 사회적 책임에 관한 중요한 저작으로 평가받는다. 론 사이더(Ron Sider)는 이 책이 “시대를 훨씬 앞서간 책”이라고 평가했다.
그라운즈는 이 책에서 인류를 향한 구주의 사랑이 그리스도인들이 선포하고 실천해야 할 “사회정의(social justice)”의 원동력이라고 강조했다.
그의 강연은 「복음주의 사회 관심에 관한 시카고 선언(Chicago Declaration of Evangelical Social Concern)」과 「복음주의 사회행동(Evangelicals for Social Action)」의 창설보다 4년 앞선 것이었으며, 복음주의적 사회적 책임을 촉구한 역사적인 로잔 언약(Lausanne Covenant)보다도 7년 앞선 것이었다.
그의 메시지는 오늘날 복음주의 선교가 복음전도뿐 아니라 사회적 실천도 반드시 포함해야 한다는 복음주의적 공감대를 예고하는 것이었다.
그라운즈는 『크리스채너티 투데이(Christianity Today)』 독자들에게 이렇게 말했다.
하나님께서는 예수 그리스도의 인격적인 재림을 통해 세상을 변화시키실 자신의 계획을 가지고 계시지만, 그렇다고 해서 주님께서 다시 오시기 전에 거대한 악들이 의미 있게 변화될 수 없다고 결론 내릴 성경적 이유는 없다는 것이다.
그는 그리스도인들을 “하나님의 파괴공작원(God's saboteurs)”이며 “영적 전복자(spiritual subversives)”라고 표현했다. 이는 세상을 뒤집어 놓았다는 이유로 정죄받았던 1세기 그리스도인들의 “구속적 급진주의”를 재현하는 사람들이라는 의미였다.
1980년대와 1990년대에도 그라운즈는 사회정의에 대한 관심을 유지하면서 핵무기 확산과 기독교 평화운동의 문제들을 깊이 탐구했다.
그는 훗날 다음과 같이 말했다.
“복음은 우리를 구주의 주권 아래로 이끌며, 그분은 측량할 수 없을 만큼 이웃에 대한 책임을 확장하신다. 그리스도께서는 우리의 ‘우리 편’을 단순히 교회로 제한하지 않으시고 온 인류 가족으로 확장하신다. 그리스도는 민족, 혈통, 지리, 이념, 심지어 신학조차도 이웃에 대한 우리의 책임을 제한하지 못하게 하신다.”
덴버 신학교는 이러한 사회정의에 대한 그라운즈의 헌신을 이어가기 위해 **버넌 그라운즈 공공윤리연구소(Vernon Grounds Institute of Public Ethics)**를 설립했고, 매년 현대 사회의 주요 문제들을 다루는 학술대회를 개최하고 있다.
그라운즈는 또한 기독교 상담의 발전을 이끈 핵심 인물 가운데 한 사람이었다.
프로이트와 에리히 프롬(Erich Fromm)의 사상에서 사랑에 대해 연구하면서 그는 인간 중심적 치료법의 한계를 깨닫게 되었고, 하나님의 무한한 사랑이 지닌 치유의 능력을 강조하게 되었다. 그는 이것을 “갈보리의 사랑(Calvary love)”이라고 불렀다.
그는 덴버 신학교에 상담학 석사(M.A.) 프로그램을 시작했다. 당시 주류 신학교들이 사용하던 임상목회교육(CPE) 모델을 따르지 않고, 복음주의 신학의 기초 위에 세속 심리학과 심리치료학의 장점을 통합하는 새로운 접근을 시도했다.
치료적 진리와 성경적 진리를 통합하려는 그의 접근은 1976년에 출간된 『정서적 문제와 복음(Emotional Problems and the Gospel)』의 마지막 두 장에서 가장 잘 드러난다. 시간이 지나면서 덴버 신학교의 상담 프로그램은 더 넓은 복음주의 공동체에서 존경과 모방의 대상이 되었다.
덴버 신학교의 기독교 상담 접근은 영혼을 돌보는 일에 대한 그라운즈의 깊은 헌신에서 비롯되었다.
그의 전기 작가인 고(故) 브루스 셸리(Bruce Shelley)는 다음과 같이 말했다.
“돌봄이 그의 가장 큰 은사였다. 그는 거의 초자연적이라고 할 만큼 돌봄에 뛰어났다. 그는 복음을 설교했고, 심리학을 읽고 이해했으며, 위기 상담을 가르쳤다. 그러나 그는 목회적 돌봄 자체를 삶으로 살았다.”
개인적인 차원에서 그라운즈의 따뜻하고 자비로운 사역은 수많은 사람들에게 하나님의 은혜 그 자체였다.
그라운즈는 자신을 한때 “낙천적이고, 침착하며, 희망적으로 공감하는 사람”이라고 표현했다. 그와 함께할 특권을 누렸던 사람들은 한결같이 그를 친절하고, 자비로우며, 지혜롭고, 재치 있는 사람으로 기억했다.
그라운즈는 1979년 덴버 신학교 총장직에서 은퇴했다. 이후 명예총장(president emeritus)을 거쳐 총장(chancellor)이 되었지만, 실제적인 그의 삶에는 큰 변화가 없었다.
1980년대와 1990년대에도 그는 이전과 마찬가지로 여행하고, 강연하고, 가르치고, 글을 쓰며, 복음주의 사회행동(Evangelicals for Social Action)을 이끌었다. 그리고 무엇보다 상처 입은 영혼들을 상담하는 일에 헌신했다.
그는 따뜻한 기후의 은퇴 공동체로 물러나 안락한 삶을 선택하지 않았다. 오히려 해외를 여행하며 인간의 고통과 불의를 직접 목격했다. 그는 그리스도의 평화에 대한 부르심에 비추어 전쟁의 위협에 대해 질문했다.
언제나 그는 상처받고 소외된 사람들에게 관심을 기울였으며, 그들의 삶에 직접 참여하는 모습을 보여주었다.
행정가로서 자신이 특별히 강한 사람이 아니었다는 것을 인정하면서, 그라운즈는 자신의 역할을 이렇게 설명했다.
“내 일은 세부 사항을 통제하거나 모금하는 것이 아니라, 촉매자, 해석자, 계획가, 그리고 화해의 도구가 되는 것이다.”
그는 오랜 세월 동안 사랑으로 섬기며 열매 맺는 삶을 살았다. 그리스도의 사역을 위해 경건한 영향력을 남긴 그의 삶은 그가 말했던 그 모든 역할을 실제로 훌륭하게 감당했음을 보여준다.
버넌 그라운즈는 단순히 덴버 신학교의 전 총장이 아니라,
이었다고 할 수 있습니다.
특히 이 글의 제목인 **“A Man for All Evangelicals(모든 복음주의자를 위한 한 사람)”**은 그가 복음주의의 지적·사회적·목회적 영역 모두에 깊은 영향을 끼친 인물이라는 사실을 잘 보여줍니다.